2024 Oct 1.2 치앙마이 코끼리 보호 구역 투어
치앙마이에서 꼭 해봐야 할 투어 중 하나는 코끼리 보호구역 투어이다. 코끼리를 타보는 등의 코끼리를 학대하는 투어가 아닌 코끼리와 함께 교감을 나누는 투어이다. 치앙마이에서 다른 투어는 다 패스했는데 코끼리 투어만은 해볼 만한 가치가 있을 것 같아서 클룩을 통해 투어를 예약했다.
투어는 오전과 오후 둘로 나뉘어 투어를 하는데 우리는 오후 투어를 신청했다. 코끼리 보호 구역으로 가는 길 휴게소에 들려 화장실도 다녀오고 간단한 간식거리도 사 먹었다.
치앙마이에 비가 많이 와서 투어를 제대로 진행할 수 있을지 의문이 들었다. 다행히 비가 소강상태에 들어서 투어를 진행할 수 있었다. 캠프에 도착하면 겉옷을 하나 입어야 했다. 이 옷에 배긴 냄새 때문에 코끼리가 사람에 대한 거부감을 느끼지 않는다고 했다.
사이즈는 다양하게 있었는데 나는 최대한 큰 것으로 입었으나 옷이 조금 끼어서 불편했다. 그리고 더운 날씨에 옷을 하나 더 껴입으니 더 덥게 느껴졌다.
옷은 자신의 취향에 맞게 선택하면 되었다. 그리고 간단한 차도 준비되어 있어서 커피나 차를 마실 수 있었다.
이곳은 코끼리를 보호하는 곳이지 사육하는 곳은 아니었다. 그래서 자유롭게 코끼리가 들판을 돌아다니고 있었다.
동물원에서 코끼리를 본 적은 있지만 이렇게 큰 동물이 바로 앞에서 돌아다니니 무섭다는 생각이 들었다.
가이드의 설명을 듣고 직접 코끼리를 만져 보았다. 피부는 거칠했다. 볼을 만져주면 기분 좋아한다고 해서 볼을 쓰다듬으며 같이 사진을 찍었다. 코끼리가 기분이 좋으면 귀를 펄럭인다고 했는데 볼을 쓰다듬어 주니 귀를 펄럭거렸다.
싱가포르에서 온 아저씨와 함께 사진을 찍었다.
코끼리는 옥수수 줄기나 바나나를 먹었다. 옥수수 줄기를 주면 알아서 껍질을 깐 후 코로 줄기를 말아서 먹었다.
바나나를 줄 때도 입에 넣어주는 것이 아니라 코끼리 코앞에 두면 코를 뻗어서 입에 집어넣었다.
은근 코끼리에게 바나나를 주는 것이 재미있었다.
코끼리들은 기분이 좋은지 계속 귀를 팔랑거렸다.
태어나서 코끼리를 처음 바로 앞에서 본 것도 신기했고 코가 그렇게 길게 늘어나는 것이 더 신기했다. 투어를 시작할 때는 이 투어가 재미있을까 의문이 들었는데 투어가 진행될수록 코끼리에 대해 알아갈 수 있는 시간이었다.
코끼리들은 먹는 것도 엄청 먹었다. 끊임 없이 먹는데도 배가 고픈지 사육사가 계속해서 옥수수 줄기를 가져다주었다.
코끼리가 거대하다 보니 옆에 가서 사진을 찍는 것이 조금 무서웠다. 용기를 내어 코끼리 볼을 만지며 사진을 찍었다.
투어를 하면서 물은 무료로 제공되었고 음료는 판매를 하고 있었다. 물병의 라벨에 코끼리 보호 구역이라고 적혀있었다.
코끼리 약을 만드는 시간도 있었다. 코끼리가 좋아하는 여러 가지 재료에 약을 넣어 코끼리 영양제를 만들었다.
코끼리에게 약을 먹인 후 코끼리를 목욕시켜 주는 일을 했다. 원래는 강에서 하는데 물이 너무 많이 불어서 강에서 할 수 없어서 흙탕물을 모아둔 연못 같은 곳에서 진행되었다. 우리는 목욕을 시킨 후 샤워를 다시 하는 것이 귀찮아 멀리서 사람들이 하는 것을 지켜만 보았다.
모든 행사가 끝난 후 간단하게 저녁을 먹는 시간을 가졌다. 코끼리와 함께 놀고 점심을 빵 하나로 때워서 그런가 배가 너무 고팠다. 음식이 너무 맛있어서 한 번 더 가져다 먹었다.
투어가 진행될 때 스텝이 사진을 찍어주는데 QR코드를 인식 시키면 해당 사이트로 연결되었다. 코끼리 투어가 진행되는 동안 찍은 사진들을 따로 다운로드할 수 있었다. 코끼리 투어 비용이 비싸다고 생각했는데 막상 투어를 다녀오고 나니 투어 비용이 비싸다는 생각이 들지 않았다.
119/10 Tha Phae Road, Chang Khlan Sub-district, Mueang Chiang Mai District, Chiang Mai 50100 태국
MM7R+4W7, Mae Win, Mae Wang District, Chiang Mai 50360 태국
